Мария Чинихина - Музыкант и наследница
Альберт опустился в зеленое кресло с удобной спинкой и закинул ноги на деревянный стол. В кабинете одиноко горел торшер, освещая портрет отца на стене. Король по традиции поднял руку и отпил из стакана, чувствуя, как тепло и уверенность пошатнули сознание. Настали времена, когда у него появилось право голоса, независимо от того, хотел этого отец или нет.
На столе лежала толстая папка с досье. Неделю назад Альберт приказал доверенному человеку собрать информацию о дочери и музыканте. Утро он посвятил изучению биографий. Последние три года Элизабетта не мелькала в светской хронике, имя дочери журналисты связывали с музыкальной индустрией и лидером Группы, а не семьей бабушки. А днем он приказал доставить архивные номера журнала Петера. Альберта заинтересовали статьи дочери. Читая их, он чувствовал напор словах, который заставлял оценить талант нового исполнителя и послушать пластинку, чтобы сравнить впечатления…
Альберт закрыл папку и бросил пустой стакан в мусорную корзину. В дверь постучали. В кабинет вошел секретарь и доложил, что гости прибыли. Альберт встал, погасил свет в торшере и вышел через смежную дверь в малую гостиную, в которой он принимал важных гостей, удостоенных чести посетить родовой замок, принадлежащей лично ему, как наследнику отца, а не Стране Короля.
Элизабетта стола у двери, держась за руку музыканта. Дочь напомнила ему Маргариту. Она пригладила волосы рукой и заправила выпавший локон за ухо движениями Марго. Альберт предложил гостям сесть на диван у окна, сам занял кресло напротив. Внешность Элизабетты не интересовала его. Он с особым вниманием рассматривал музыканта, отметив, что костюм идеально подобран стилистом дочери и идет ему. Жених Элизабетты чувствовал себя чужим на территории замка. Альберт уловил тревогу и суету во взгляде музыканта и вздохнул. Что ж, завтра он познакомится с ним в привычной для музыканта стихии, на сцене. Наклоном головы он поприветствовал их и предложил напитки до ужина. Гости вежливо отказались. Разговор об овальных заседаниях Альберт решил перенести в ложу. Он не мог раскрыть тайну существования некой организации в присутствии музыканта.
«О чем говорить?», – вертелось в голове у Элизабетты. – «Я Анри привезла, чтобы не остаться с ним наедине, потому что грузный мужчина, одетый и причесанный с иголочки – чужой. Я не верю, что он любил маму так, как написано у нее в дневнике». – Она сжала руку Анри и улыбнулась. – «Я не могу осознать, что у меня есть отец. Если бы судьба давала право на выбор, я бы попросила встречи с мамой!».
Альберт вспомнил о миссии хозяина и задал тон разговора, спрашивая у дочери о том, как она провела день, понравился ли ей Новый город, обстановка в замке. Элизабетта не слушала его, отвлекалась на собственные мысли и сжимала руку Анри. Она вяло подражала тону короля и отвечала на вопросы.
Ужин прошел в полном молчании. Элизабетта жалела, что согласилась на встречу с отцом, да и на завтрашнюю тоже.
«На что я надеялась? Отец от радости расцелует меня и уговорит переехать в замок? Я ненавижу его манеру говорить правильно и искать смысл.»
Анри ерзал на стуле и с интересом изучал на вкус состав блюд, которые подавали на стол. Он хотел расспросить об этом Альберта, так как устал от царившей тишины. Король, казалось, не заметил возникшего напряжения и неудобств. Дочь навестила отца в замке. Он радовался возможности пообщаться с Элизабеттой и ожидал сближения.
Анри заговорил в машине и испугался собственного голоса, привыкнув за два часа к безмолвию. Он дал водителю указание ехать к городским коттеджей на водохранилище.
Кэл Калди обедал в лучшем ресторане Города, когда Курт доложил, что его желает видеть сын королевы. Он удивился и вернул меню официанту. Стройная блондинка в обтягивающем платье присела на стул, а Кэл Калди не удостоил ее и взглядом. Он велел Курту привести Ромена и тщательно потер ладони рук, когда заместитель удалился приглашать высокопоставленную особу. Блондинка отложила меню в сторону и поинтересовалась личностью гостя. Мистер Калди заметил девушку, улыбка сменилась на лице суровым выражением. Он велел блондинке удалиться. Девушка надула губы, показав недовольство, но подчинилась желанию Кэла Калди.
Курт привел Ромена, который вошел в зал ресторана с затравленным взглядом, но одетый как на торжественное мероприятие. Кэл Калди разглядывал гостя и пытался угадать, какая причина побудила Ромена прийти к нему – отчаяние, злость или обида. Ему стало смешно. Человек, стоящий перед ним – выскочка, потерявшая доверие и уважение матери. Опального сына вычеркнули из жизни семьи! И к кому обратился бывший наследник за помощью? К жителю Города с сомнительной репутацией, потому что он не зависел от власти, и королева старалась избегать открытых ссор и недомолвок. Ромен присел на свободный стул. Мистер Калди передал бывшему наследнику меню и спросил:
– Что привело вас ко мне?
– Вы читали газеты? – Ромен взял деловой тон и принялся выбирать горячие блюда и закуски.
Кэл Калди кивнул в знак согласия и приказал Курту оставить его наедине с бывшим наследником. Заместитель не спорил, схватил под руку официанта и вышел в соседний зал.
– Не буду томить вас в догадках, мне нужна помощь, – сказала Ромен.
– Вы знаете правила?
– Да, я в курсе, если бы не беспомощность, я бы к вам не обратился.
Ромен вздохнул, вспоминая Василя, который силой отправил его к Кэлу Калди. Советник посмел приказать ему, сыну королевы, снизойти до мелочного вора и не человека, будучи осведомленным о характере деятельности мистера Калди. Василь сказал прямо – иного выхода нет, или Ромен ручается поддержкой Кэла Калди или исход войны ясен до начала сражений
– Союзники вашей матери – король и тайная организация, о которой предстоит узнать. У нас – ваш сын Люк.
Вспомнив советы Василя Ромен презрительно подумал о нем и сказал.
– Я намерен вступить в борьбу за титул.
– Королевские игры меня утомляют, – Кэл Калди повязал салфетку на груди. – О, недавно пришлось разбираться с одной особой, которая перешла Курту дорогу, но дело быстро уладилось. Я получил приличную сумму отступных, на которую выкупил нужную для расширения бизнеса территорию, не рискуя собственными средствами. Согласитесь, глупо возмущаться и мстить, когда предлагают обогатится?
– Вы правы, – Ромен подумал, что Кэл Калди идиот и намеренно сбивается с нужной темы разговора. – Я хочу, чтобы вы знали – я не сторонник кровопролитий, но я обязан показать матери силу, иначе заявление о правах на титул Большой Совет отвергнет, а общественность не поддержит меня.
